En imam fra den lille spanske by Ripoll er blevet en af hovedfigur i efterspillet efter terrorangrebene i Spanien.

Imamen er ifølge El País i politiets søgelys under mistanke for at have rekrutteret og radikaliseret en gruppe unge, som var med i terrorcellen, der stod bag angrebene på turiststrøget La Rambla og senere en strandpromenade i byen Cambrils.

I går ransagede Cataloniens politi imamens lejlighed og en række andre adresser i Ripoll, der er en mindre by med 11.000 indbyggere nord for Barcelona.

På et pressemøde for kort tid siden sagde Cataloniens politichef, Josep Lluís Trapero, at man har "mistanker og anelser", men ikke nok til at vide præcis hvordan radikaliseringen af de unge er foregået.

De spanske aviser El País og La Vanguardia har talt med familie og bekendte til de mistænkte unge, som alle har svært ved at forstå de seneste dages begivenheder.

- Jeg ved ikke, hvad de har gjort ved mine børns hoveder. Jeg forsikrer dig, at de var gode drenge, siger Hechami Gasi, der er far til to af de mistænkte, til La Vanguardia.

Cataloniens politi arbejder efter eget udsagn ud fra en teori om, at terrorcellen i alt havde 12 medlemmer, hvor af størstedelen er enten dræbt eller anholdt.

Kun en - den 22-årige Younes Abouyaaqoub - bliver fortsat jagtet af politiet. Hans mor Hanno Ghanim opfordrer i El País sønnen til at melde sig.

- Jeg ønsker, at han overgiver sig. Jeg ønsker ikke, at han slår nogen ihjel. Islam siger ikke, at man skal slå nogen ihjel, siger moderen Hanno Ghanim til El País.

Politichef Josep Lluís Trapero ville på dagens pressemøde ikke udelukke, at den 22-årige kan have krydset grænsen til Frankrig.

Imam kan være blandt døde

Spørgsmål om, hvad der er blevet af imamen, er endnu ikke besvaret.

Ifølge El País stoppede imamen for et par måneder siden sit arbejde i moskeen i Ripoll, men den forklaring at han ville vende tilbage til Marokko. Men ejeren af bygningen, Hr. Capdevila, hvor han lejede sig ind, siger, at han fortsat betalte husleje.

- Man har fortalt mig, at imamen var rejst, men lejen blev fortsat betalt, fortæller Hr. Capdevila til El País.

El País har citeret unavngivne kilder i politiet for at sige, at man arbejder ud fra en teori om, at imamen var blevet dræbt dagen inden angrebet under eksplosionen i et hus i Alcanar, der kan have fungeret som base i forberedelsen af angrebene.

Oplysningerne er dog ikke bekræftet officielt af politiet, men på pressemødet i dag siger politi, at de forsat leder efter i alt tre personer fra terrorcellen, to af dem formodes dog omkommet i eksplosionen i Alcanar.

I ruinerne af huset har man fundet rester efter flere personer. Om imamen er blandt dem, er dog ikke bekræftet endnu.

- Af de tre, der eftersøges, kan to med næsten fuldstændig sikkerhed være døde (i Alcanar, red.), siger chefen for Cataloniens Politi, Josep Lluís Trapero.

Han tilføjer, at de fire personer, der er anholdt i sagen, har givet informationer, der har interesse for efterforskningen.